Vaniglia planifolia del Messico

Una vaniglia di carattere

Intensamente cioccolatosa, la vaniglia planifolia del Messico Veracruz rivela un profilo tipicamente messicano: cioccolato, note di noce e di noce moscata, frutti rossi maturi, con una punta di amaro sul fondo.

Questa vaniglia offre bacche molto lunghe, di oltre 18cm, ben piene di caviale di vaniglia. Le bacche sono ricche di oli essenziali, da cui deriva la sua potenza aromatica.

Questa vaniglia si abbinerà molto bene alle tue creme inglesi, ganache, risi al latte, flan, ecc. Saprà anche stupire il tuo palato nel salato, ad esempio con una carne rossa.

La culla selvatica della vaniglia

Nella valle e sulle colline di Usila, nel cuore della giungla di Chinantla, nello Stato di Oaxaca, la vaniglia cresce ancora allo stato selvatico. Qui nascono spontaneamente la Vaniglia planifolia e la Vaniglia pompona, intrecciate agli agrumi, ai banani e ai grandi alberi tropicali come il caoba.

L’antico nome di queste terre, Huitzila, «luogo dei colibrì», dice l’essenziale. I fiori sono impollinati dai colibrì e da piccole api locali. Ogni uccello feconda solo alcuni fiori per grappolo, spesso i tre più vigorosi, garantendo bacche concentrate, di una bella densità aromatica.

Una storia fondatrice

Il Messico è la culla originaria della vaniglia. Prima della metà del XIX secolo, tutte le vaniglie del mondo provenivano dalle sue foreste. Gli Aztechi usavano già la tlilxochitl, «bacca nera», per profumare il cacao e le bevande rituali. Veniva offerta in omaggio all’imperatore Moctezuma II e serviva anche da profumo, mescolata all’olio di semi di mamey per ungere i capelli.

Nel 1521 Hernán Cortés porta la vaniglia in Europa. Compare in Francia nel 1664 e conquista Luigi XIV, che tenta di svilupparne la coltivazione sull’isola Bourbon (oggi la Riunione).

A lungo, tuttavia, solo l’impollinazione naturale permetteva la produzione. Verso il 1850 il naturalista belga Charles Morren studia il meccanismo della fecondazione, presto reso accessibile grazie al gesto decisivo di Edmond Albius, che mette a punto l’impollinazione manuale.

Nonostante questa storia prestigiosa, la produzione attuale nella Chinantla resta modesta. Il terroir è esigente, la foresta fitta. Ma la qualità delle bacche è notevole.